Unicast
Se basa en un
proceso de envío de una información en una o más unidades de datos (datagramas
IP) desde una máquina origen a una única máquina destinataria o receptor final.
Por tanto, es
una transmisión punto a punto con cada destinatario. Si se desea enviar la
misma información y hay “n” destinatarios, habrá “n” comunicaciones punto a
punto independientes o “n” copias de la misma información enviadas desde la
máquina origen.
En términos cotidianos, una comunicación unicast
podría ser por ejemplo una llamada telefónica entre dos personas.
Multicast
Se basa en un único proceso de envío,
independientemente del número de potenciales máquinas receptoras, de una misma
información en una o más unidades de datos (datagramas IP) desde una máquina
origen a todas las máquinas destinatarias que posean al menos un miembro de un
determinado grupo de multidifusión y que, además, compartan una misma dirección
de multidifusión; y, posiblemente, dispersas geográficamente en múltiples redes
por Internet.